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Dec 30, 2023

Wie Bojangles‘ Statue in RVA zu einem Moment der Veränderung wurde

Der Astoria Beneficial Club gedenkt der Bill „Bojangles“ Robinson-Statue in

Der Astoria Beneficial Club gedenkt der Bill „Bojangles“ Robinson-Statue in Jackson Ward im Jahr 2014.

Im März 1986 drehte Regisseur Wayne Westbrook im Rahmen einer Dokumentation über Richmond eine Szene an der Bill „Bojangles“ Robinson-Statue in Jackson Ward. Der Film war der Beitrag von Continental Cablevision zu einem nationalen Wettbewerb unter einem Dutzend nordamerikanischer Kabelnetze.

Die Statue des Stepptänzers Bill „Bojangles“ Robinson ist 9½ Fuß hoch und steht auf einem 6 Fuß hohen Sockel.

Die Statue des Stepptänzers und Schauspielers Bill „Bojangles“ Robinson, einem berühmten Entertainer in der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts, steht in den Straßen Adams und Leigh, einer Kreuzung, an der der gebürtige Richmonder eine Ampel zum Schutz der Kinder aus der Nachbarschaft finanziert hat.

Diese Statue auf Brown's Island wurde von Paul DiPasquale zu Ehren der Afroamerikaner geschaffen, die auf den Kanalbooten des James River arbeiteten.

WAls die Statue von Bill „Bojangles“ Robinson vor 50 Jahren in Jackson Ward enthüllt wurde, durchbrach sie eine Art Farbbarriere in der Stadt der Denkmäler – die erste bekannte Statue zum Gedenken an eine schwarze Person in Richmond.

Aber wenn das Konterfei des bahnbrechenden Stepptänzers, Schauspielers und Sängers ein Moment in der Geschichte der Schwarzen war, sind die Mitglieder der historischen afroamerikanischen Serviceorganisation, die dies möglich gemacht hat, bescheiden in Bezug auf ihre Rolle.

Am Samstag sollte der Astoria Beneficial Club eine Feier zum 50. Jahrestag der Robinson-Statue in der Leigh Street und am Chamberlayne Parkway abhalten. Das Programm forderte den ehemaligen Gouverneur L. Douglas Wilder auf, die Grundsatzrede zu halten – wie er es vor einem halben Jahrhundert als Senator des Bundesstaates tat –, bevor die Versammelten zu einem Empfang die kurze Strecke zum Black History Museum and Cultural Center of Virginia zurücklegten .

Anderthalb Meilen entfernt unternahmen Mitarbeiter eines von Schwarzen geführten Unternehmens in Richmond die ersten Schritte, um den ehemaligen Standort des 1890 errichteten Robert E. Lee-Denkmals wiederzubeleben.

Michael Paul Williams

Elf Jahre später – kurz nachdem Virginia eine Verfassungskonvention einberufen hatte, um Schwarzen ihr Wahlrecht zu entziehen – wurde der Astoria Beneficial Club von 22 jungen Männern gegründet, die „glauben, dass die Hindernisse für die volle Staatsbürgerschaft durch Geduld, Planung und rechtzeitiges Handeln beseitigt werden könnten“. " laut der Website des Clubs. „Ihre Vision wurde zum Leitmotiv einer reichen Geschichte bahnbrechender Bemühungen um Wahlrechte, Chancengleichheit bei der Beschäftigung und die Beendigung der Segregation in öffentlichen Gastronomiebetrieben.“

Aktuelle Mitglieder des Clubs betrachten das Robinson-Denkmal jedoch hauptsächlich als Ausdruck der Wertschätzung für Robinsons Spende einer Ampel an der Adams- und Leigh-Straße gegenüber der alten Armstrong High School im Jahr 1933 – aber ein Beispiel für die Großzügigkeit des wohlhabenden Entertainers, dessen Wurzeln in … Jackson Ward.

„Kinder gingen über die Leigh Street, um zur Schule zu gelangen, und wurden geschlagen“, sagte Marvin Tart, Mitglied des Astoria Beneficial Club. „Es war knapp, und es gab einen Ruf nach einer Ampel an der Kreuzung, den die Stadt im Grunde ignorierte. Also kam Bojangles aus eigener Tasche und zahlte 400 Dollar für die Installation dieser Ampel, damit der Verkehr anhielt und die Kinder überqueren konnten.“ die Straße hinüber zur Armstrong High School.

In den frühen 1970er Jahren meinte ein hochrangiges Mitglied des Clubs, dass Robinson irgendwie anerkannt werden sollte. Der Club stimmte schließlich zu, „zur Erinnerung an seine Taten eine Statue von ihm aufzustellen, um zu zeigen, dass er mehr als nur ein Entertainer und Tänzer war; er war ein Menschenfreund“, sagte Tart.

Was den historischen Charakter der Statue betrifft: „Die Tatsache, dass es die erste Statue eines Schwarzen in der Stadt war … Ich werde ehrlich zu Ihnen sein, wir diskutieren einfach nicht so“, sagte Tart sagte.

„Natürlich erkennen wir es jetzt. Aber als ich zum ersten Mal dem Verein beitrat, wurde davon kaum gesprochen.“

Es sollte angemerkt werden, dass die frühen 1970er Jahre in Richmond keine Ära der Rassenharmonie waren.

Der Bürgermeister von Richmond, Henry L. Marsh III, spricht am 25. Mai 1978 bei einer Feier zum 100. Geburtstag des verstorbenen Schauspielers und Tänzers Bill „Bojangles“ Robinson an die Menge. Die Statue von Bojangles ist links zu sehen.

Der Stadtrat war Ziel einer Klage von Curtis Holt, in der er behauptete, die Annexion eines Teils des Chesterfield County sei rassistisch motiviert gewesen, um die wachsende Macht der schwarzen Wähler in Richmond zu schwächen. Infolgedessen wurden die Stadtwahlen ausgesetzt. Ein Busplan zur Aufhebung der Rassentrennung in den öffentlichen Schulen der Stadt löste eine große Flucht weißer Einwohner in die Vororte aus.

Der Widerstand gegen die Robinson-Statue kam jedoch nicht von der weißen Gemeinschaft, sondern von einem schwarzen Künstler, der über die Auswahl des weißen Bildhauers Jack Witt, eines Kunstprofessors am Randolph-Macon College in Ashland, verärgert war.

Clarence Hagins, ein gebürtiger Richmonder und New Yorker Künstler, war der Meinung, dass ein schwarzer Künstler hätte ausgewählt werden sollen, so eine Nacherzählung der Episode vom damaligen Times-Dispatch-Bibliothekar/Forscher Larry Hall vom Februar 2003.

„Es ist mir egal, ob er wie Michelangelo schnitzt“, sagte Hagins. „Das ist nicht seine Kultur und er wird ihr nicht gerecht werden können.“

Die Kontroverse verlangsamte die Mittelbeschaffung dramatisch, aber der Astoria Beneficial Club blieb bei seiner Entscheidung. Das Geld wurde gesammelt und die Statue wurde am 30. Juni 1973 eingeweiht. Witts Skulptur von Robinson, der eine Treppe hinuntertanzt, wurde aus Aluminium gegossen, das von Reynolds Metals gespendet wurde.

„Ich denke, es ist eine großartige Darstellung von Bojangles. Ich habe das Gefühl, dass es mit gutem Geschmack gemacht ist. ... Ich habe das Gefühl, dass er gute Arbeit geleistet hat“, sagte Tart. Ältere Clubmitglieder seien „ziemlich zufrieden damit“, fügte er hinzu.

Aber es gibt eine Sache.

Robinsons Geburtsdatum auf einer Tafel am Sockel der Statue ist falsch. Dargestellt ist der 14. Dezember 1878 und nicht sein tatsächlicher Geburtstag, der 25. Mai 1878.

„Wir diskutieren wahrscheinlich schon seit zehn Jahren darüber, wie wir das korrigieren können“, sagte Tart, der dem Club Mitte der 1980er Jahre beitrat. Niemand im Club, nicht einmal hochrangige Mitglieder, könne herausfinden, wie der Fehler passiert sei, fügte er hinzu.

Der Astoria Beneficial Club spielte eine Schlüsselrolle bei einem weiteren Denkmal zur Geschichte der Schwarzen – einer Brown's Island-Statue, die teilweise von der Organisation in Auftrag gegeben wurde, um an die Rolle zu erinnern, die schwarze Schiffer im Handel auf dem James River im 19. Jahrhundert spielten.

Die ursprüngliche Glasfaserstatue „The Headman“ wurde im Mai 1988 eingeweiht. Ein Jahr später wurde der Bootsmann von seinem Holzboot entfernt. Die Statue wurde einige Wochen später in einem von Kugeln durchsiebten Steinbruch im Hanover County gefunden. Der Künstler Paul DiPasquale hat seine Arbeit in Ton neu modelliert. Eine bronzierte Version von „The Headman“ wurde im November 1993 eingeweiht.

Die Statuenlandschaft sieht heute viel vielfältiger aus.

Das Virginia Civil Rights Memorial im State Capitol feiert den Triumph über Massive Resistance; Ein Platz zum Gedenken an die Bankerin, Geschäftsfrau und Bürgerführerin Maggie L. Walker befindet sich am Tor zu Jackson Ward, drei Blocks von der Robinson-Statue entfernt. Und im Jahr 2021 gesellte sich The Emancipation and Freedom Monument zu The Headman auf Brown's Island.

Der Astoria Beneficial Club erwähnt es möglicherweise kaum. Aber der Tänzer, der in Jackson Ward diese Treppe hinuntersteigt, stellt einen entscheidenden Schritt in der Darstellung dar.

Demonstranten werden am 22. Februar 1960 im Kaufhaus Thalhimers festgenommen und wegen Hausfriedensbruchs angeklagt. Die Festgenommenen wollten nicht gehen, nachdem ihnen der Service in einer Teestube und einer Mittagstheke verweigert wurde.

Menschenmenge im Thalhimers-Kaufhaus am Tag der Demonstration und Verhaftungen. Foto wurde nicht veröffentlicht. Foto aufgenommen am 22. Februar 1960. Eingegangen in der Times-Dispatch-Bibliothek am 23. Februar 1960

Rev. Frank Pinkston, ein 23-jähriger Baptistenstudent aus Silver Springs, Florida, wird verhaftet und wegen Hausfriedensbruchs im Kaufhaus Thalhimers am 22. Februar 1960 angeklagt Teestube und eine Mittagstheke.

Menschenmenge vor städtischer Absperrung, nachdem 34 Demonstranten festgenommen und wegen Hausfriedensbruchs im Kaufhaus Thalhimers angeklagt wurden. Die Festgenommenen wollten nicht gehen, nachdem ihnen der Service in einer Teestube und einer Mittagstheke verweigert wurde.

Titelseite der Richmond Times-Dispatch vom 23. Februar 1960. In der unteren rechten Ecke befindet sich ein Artikel über Verhaftungen beim Sitzstreik der Thalhimers.

Die Geschichte, die am 23. Februar 1960 auf der Titelseite des Richmond Times-Dispatch erschien.

Seite 4 der Richmond Times-Dispatch vom Dienstag, 23. Februar 1960.

Foto von Seite 4 der Richmond Times-Dispatch vom 23. Februar 1960.

Veröffentlichte Bildunterschrift: „Berittene Polizisten und Polizisten der K-9-Truppe brechen Menschenmenge im Gefängnis nach Festnahmen auf“

Thalhimers Streikposten und Protest

Thalhimers Streikposten und Protest.

Thalhimers Streikposten und Protest

LeRoy Bray wurde im Kaufhaus Thalhimers verhaftet, als Studenten der Virginia Union University versuchten, in Essbereichen nur für Weiße bedient zu werden.

Frank Pinkston, unten rechts, im Kaufhaus Thalhimers, vor dem Richmond Room, 22. Februar 1960, in dem Versuch, in getrennten Essbereichen Platz zu nehmen.

Protest im Kaufhaus Thalhimers in der Innenstadt von Richmond, als Studenten der Virginia Union University versuchten, in Essbereichen, die nur Weißen vorbehalten waren, bedient zu werden. Dr. Marshall Banks steht links an der Wand. Cornell Moore steht hinter ihm.

Streikposten vor dem Kaufhaus Thalhimers in der Innenstadt von Richmond, als Studenten der Virginia Union University versuchten, in Essbereichen, die nur Weißen vorbehalten waren, bedient zu werden.

Streikposten vor dem Kaufhaus Thalhimers in der Innenstadt von Richmond, als Studenten der Virginia Union University versuchten, in Essbereichen, die nur Weißen vorbehalten waren, bedient zu werden.

Frank Pinkston, unten rechts, im Kaufhaus Thalhimers, vor dem Richmond Room, 22. Februar 1960, in dem Versuch, in getrennten Essbereichen Platz zu nehmen.

Protest im Kaufhaus Thalhimers in der Innenstadt von Richmond, als Studenten der Virginia Union University versuchten, in Essbereichen, die nur Weißen vorbehalten waren, bedient zu werden.

Protest im Kaufhaus Thalhimers in der Innenstadt von Richmond, als Studenten der Virginia Union University versuchten, in Essbereichen, die nur Weißen vorbehalten waren, bedient zu werden.

Thalhimers Streikposten und Protest.

Elizabeth Johnson Rice war am Sonntag, dem 22. Februar 2004, Rednerin beim „Civil Rights Day of Remembrance“ im ehemaligen Kaufhaus Thalhimers in der Broad Street. Rice kehrte nach Richmond zurück, um an den 44. Jahrestag ihres Protests gegen die Rassentrennung an der Mittagstheke zu erinnern.

Zuschauer stehen am 22. Februar 2010 unter Sonnenschirmen während der Enthüllung eines Gedenksteins zum Gedenken an den Sitzstreik der Thalhimers und den Richmond 34.

Elizabeth Thalhimer-Smartt (links) und Elizabeth Johnson-Rice ziehen die Abdeckung über einer Markierung zurück, die an den Sitzstreik der Thalhimers und den Richmond 34 am 22. Februar 2010 erinnert.

Rev. Leroy M. Bray, Jr. fotografierte Mi. 10. Februar 2010 in Richmond. Herr Bray war einer von 34 VUU-Studenten, die wegen Missachtung der Rassentrennung verhaftet wurden, und wird bei Veranstaltungen zum 50-jährigen Jubiläum sprechen.

Elizabeth Johnson Rice, eine der 34 VUU-Studenten, die 1960 bei einem Sitzstreik an der Mittagstheke bei Thalhimers verhaftet wurden.

Elizabeth Johnson Rice auf ihrem VUU-Jahrbuchfoto

Del. Mamye E. BaCote, D-Newport News, Mitte, erhielt stehende Ovationen während der Sitzung des Abgeordnetenhauses in Richmond am Montag, 22. Februar 2010. BaCote hatte gerade enthüllt, dass sie eine der „Richmond 34“, die als Studentin an der Virginia Union University einen Sitzstreik im ganz in Weiß gehaltenen Speisesaal der Thalhimers veranstaltete.

Ford T. Johnson aus Maryland enthüllt den historischen Marker zum Gedenken an die „Richmond 34“, eine Gruppe von überwiegend 34 Studenten der Virginia Union University, die während eines Sitzstreiks im Kaufhaus Thalhimers verhaftet wurden. Johnson, einer der 34, wurde von drei weiteren Personen begleitet, die an dem Sitzstreik teilnahmen: (von links): Johnsons Schwester Elizabeth Johnson Rice; Raymond B. Randolph Jr. aus Farmington Hills, Michigan (dritter von links); und Wendell Foster aus Richmond (vierter von links). Die Enthüllung fand am 28. Juni 2016 entlang der Broad Street zwischen der 6. und 7. Straße statt.

Elizabeth Johnson Rice spricht während der Enthüllung eines historischen Gedenksteins zum Gedenken an den „Richmond Sit-In“ von 34 Studenten der Virginia Union University im Speisesaal des Thalhimers-Kaufhauses. Rice ist einer der 34 Studenten, die an dem Sitzstreik teilgenommen haben. Die Zeremonie fand in der Broad Street zwischen der 6. und 7. Straße statt. 28. Juni 2016.

Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam (rechts), begrüßte am Freitag, den 22. Februar 2019, Rev. Leroy M. Bray Jr. (links) und seine Frau Cynthia im Executive Mansion in Richmond schwarze Anführer, von denen einige Mitglieder der Richmond 34 waren, der 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstaltet.

Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam (rechts), spricht am Freitag, den 22. Februar 2019, mit Rev. Dr. Claude Perkins (links) und seiner Frau Cheryl (Mitte) im Executive Mansion in Richmond. Sie waren Teil einer Gruppe schwarzer Anführer , von denen einige Mitglieder der Richmond 34 waren, die 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstalteten.

Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam (links), begrüßte Dr. Roland Moore (rechts) und seine Frau Blanche (Mitte) am Freitag, den 22. Februar 2019, im Executive Mansion in Richmond, VA. Sie waren Teil einer Gruppe schwarzer Anführer. Einige von ihnen waren Mitglieder der Richmond 34, die 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstalteten.

Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam (links), begrüßte am Freitag, den 22. Februar 2019, von links den pensionierten Richter Birdie Hairston Jamison, Dr. Anderson J. Franklin und Elizabeth Rice im Executive Mansion in Richmond. Sie gehörten zu einer Gruppe Schwarzer Anführer, von denen einige Mitglieder der Richmond 34 waren, die 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstalteten. Franklin und Rice waren zwei der ursprünglichen 34.

Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam (Mitte), begrüßte am Freitag, den 22. Februar 2019, schwarze Anführer und einige Mitglieder der Richmond 34 im Executive Mansion in Richmond. Sie waren Teil einer Gruppe schwarzer Anführer, von denen einige Mitglieder der Richmond waren 34, der 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimer veranstaltete.

Die First Lady von Virginia, Pam Northam (links), sieht zu, wie ihr Ehemann, Gouverneur Ralph Northam (rechts), am Freitag, den 13. Februar, mit Rev. Dr. Claude Perkins (Mitte links) und seiner Frau Cheryl (Mitte rechts) im Executive Mansion in Richmond spricht. 22, 2019. Die Perkins gehörten zu einer Gruppe schwarzer Anführer, die das Herrenhaus besuchten. Einige von ihnen waren Mitglieder der Richmond 34, die 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstalteten.

Rev. Dr. Claude Perkins (links) und seine Frau Cheryl (zweite von links) sprechen am Freitag, den 22. Februar 2019, mit dem Gouverneur von Virginia, Ralph Northam, und First Lady Pam Northam im Executive Mansion in Richmond Gruppe schwarzer Anführer, die das Herrenhaus besuchten, von denen einige Mitglieder der Richmond 34 waren, die 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstalteten.

Elizabeth Johnson Rice (Mitte), umgeben von Abgeordneten und mehreren anderen ursprünglichen Mitgliedern der Richmond 34, wurden am Freitag, dem 22. Februar 2019, vom Abgeordnetenhaus im State Capitol in Richmond geehrt. Die Richmond 34 veranstalteten einen Sitzstreik Thalhimers Speisesaal im Jahr 1960.

Der Gouverneur von Virginia, Ralph Northam (Mitte), begrüßte am Freitag, den 22. Februar 2019, schwarze Anführer und einige Mitglieder der Richmond 34 im Executive Mansion in Richmond. Sie waren Teil einer Gruppe schwarzer Anführer, von denen einige Mitglieder der Richmond waren 34, der 1960 einen Sitzstreik an der Mittagstheke von Thalhimers veranstaltete.

Del. Delores McQuinn, D-Richmond, links, steht mit Elizabeth Johnson Rice, Mitte, umgeben von mehreren anderen ursprünglichen Mitgliedern der Richmond 34, von links, Dr. Anderson J. Franklin, Rev. Leroy M. Bray, Jr. und Wendell Foster posiert, nachdem sie am Freitag, den 22. Februar 2019, vom Abgeordnetenhaus im State Capitol in Richmond geehrt wurden. Die Richmond 34 veranstalteten 1960 einen Sitzstreik im Speisesaal von Thalhimers.

Michael Paul Williams(804) 649-6815

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