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Nov 24, 2023

Diese antiken Steingravuren könnten eine extrem frühe Form der Animation sein: ScienceAlert

Irgendwo am Ufer des heutigen Flusses Aveyron im Süden Frankreichs,

Irgendwo an den Ufern des heutigen Flusses Aveyron im Süden Frankreichs versammelten sich vor Zehntausenden von Jahren Familien beim Licht eines prasselnden Feuers, um winzige Kreaturen zu beobachten, die zwischen Schatten und Flammen tanzten.

Zumindest könnten wir es uns vorstellen. Ein neuer Blick auf mehr als 50 Steintafeln aus einer paläolithischen Ausgrabungsstätte im 19. Jahrhundert hat kürzlich zu Spekulationen über ihre Verwendung geführt: Vielleicht war es Kunst, die beim Betrachten im Feuerlicht zum Leben erwachte.

Archäologen der University of York und der Durham University im Vereinigten Königreich analysierten die Proben von graviertem Flussstein und Kalkstein, um ihre geätzten Muster und Anzeichen von Erhitzung besser zu erkennen und herauszufinden, welchem ​​Zweck sie genau gedient haben könnten.

Aufgrund der Komplexität der Zeichnungen und der durch erhöhte Temperaturen verursachten Verfärbungen vermuten die Forscher, dass sie möglicherweise absichtlich direkt neben heißen Flammen platziert wurden, möglicherweise um eine Art animierten Effekt zu erzeugen.

„Bisher ging man davon aus, dass der auf einigen Plaketten sichtbare Hitzeschaden wahrscheinlich durch einen Unfall verursacht wurde, aber Experimente mit Replika-Plaketten zeigten, dass der Schaden eher auf eine gezielte Positionierung in der Nähe eines Feuers zurückzuführen war“, sagt Hauptautor Andy Needham von der Universität York.

Seit Zehntausenden, wenn nicht Hunderttausenden von Jahren malt und kratzt der Mensch absichtlich Linien der einen oder anderen Art auf Oberflächen.

Angesichts der künstlerischen Wesen, die wir heute sind, ist es überraschend schwer, mit Sicherheit zu sagen, was uns überhaupt dazu bewogen hat, unsere Welt in Bildform darzustellen. War es zur Kommunikation? Unterhalten? Oder diente es einem erhabeneren, spirituelleren Zweck?

Ein noch größeres Rätsel geben die unzähligen kleinen, flachen Steine ​​auf, die vor mehr als 10.000 Jahren in ganz Europa gefunden wurden. Der Kontext einiger der dekorierten Blöcke lässt auf eine praktische Verwendung schließen, beispielsweise als Bodenbelag, für Lampen oder als Steine ​​für umgebende Feuerstellen.

Aber andere, wie die abstrakten Formen, menschlichen Figuren, Tiere und geologischen Motive, die auf einer Reihe von Steinen gefunden wurden, die an einer Ausgrabungsstätte in der Nähe der französischen Stadt Montastruc ausgegraben wurden, haben keinen offensichtlichen Nutzen.

Von den 76 Tiergravuren, die die Forscher auf den 54 vom Britischen Museum ausgeliehenen Plaketten feststellten, stellten 40 Pferde dar, sieben zeigten Rentiere und sechs zeigten Rothirsche. Zu den anderen gehörten ein Vogel, ein Wolf und sogar eine menschenähnliche Figur. Die meisten wurden in einer naturalistischen Haltung gezeigt, wobei auf die Präzision der Anatomie geachtet wurde.

(Needham et al., PLOS One, 2022/CC-BY 4.0)

Oben: Steine ​​mit eingraviertem Pferd (oben) und Bison, die Spuren von Feuereinwirkung aufweisen (rechts).

Linien und Fehler in vielen Steinen wurden in die Szene selbst integriert – ein Pferd beispielsweise hat ein Bein, das scheinbar um einen Riss im Felsen geformt ist. Doch am faszinierendsten sind die Tiere, die seltsam gestapelt sind und sich auf verwirrende Weise überlappen.

Angesichts der Beispiele zerbrochener Plaketten von anderen Fundstellen, die aufgefrischt und neu graviert wurden, erscheint es zunächst seltsam, Tiere übereinander zu legen, Körper zu verschmelzen und Gliedmaßen zu teilen.

Bis dahin werden die Szenen nicht mehr als authentische Darstellungen eines Stilllebens betrachtet, sondern als etwas weitaus Dynamischeres, das man in der Gegenwart sich bewegender Flammen statt im grellen Tageslicht genießen kann.

Der Vorschlag ist nicht ohne Vorrang. Genau diesen Vorschlag machte der Paläolithikumforscher und Filmemacher Marc Azéma vor zehn Jahren, basierend auf ähnlich überfüllten Szenen von Tieren an Höhlenwänden.

Um ihren Vorschlag zu testen, erstellten die Forscher 3D-Modelle der Steine ​​und verwendeten Virtual-Reality-Software, um die Bilder so zu betrachten, wie sie vor Zehntausenden von Jahren zu sehen waren – nahe am Rand des Feuers.

Durch den flackernden Schein eines Lagerfeuers beleuchtet, verschwimmen die Merkmale der Steinoberflächen und betonen ihre natürlichen Linien und künstlerischen Kratzer auf eine Weise, die das Bild weniger statisch erscheinen lässt.

Obwohl alles andere als lebensecht, hätten Bewegungen wie diese dennoch ein Gefühl der Ehrfurcht und Verbundenheit in unseren Köpfen ausgelöst.

„Kunst bei Feuerschein zu schaffen, wäre eine sehr emotionale Erfahrung gewesen, die verschiedene Teile des menschlichen Gehirns aktiviert hätte“, sagt Needham.

„Wir wissen, dass flackernde Schatten und Licht unsere evolutionäre Fähigkeit verbessern, Formen und Gesichter in unbelebten Objekten zu sehen, und dies könnte erklären, warum man häufig Plakettenmuster sieht, die natürliche Merkmale im Gestein genutzt oder integriert haben, um Tiere oder künstlerische Formen zu zeichnen.“

Ob sich unsere Vorfahren bewusst einer Kunstform zuwandten, die wir nur als filmisch bezeichnen können, oder ob sie ihre Herdsteine ​​rein zufällig mit dynamischen Bildern dekorierten, lässt sich auf die eine oder andere Weise nicht sagen.

Angesichts unserer Neigung, uns heute durch alle Arten von Medien und Technologie auszudrücken, ist es nicht schwer, sich vorzustellen, dass Künstler vor langer Zeit Wege gefunden haben, ihre Kratzer inmitten des Chaos eines abendlichen Feuers zum Leben zu erwecken.

Diese Forschung wurde in PLOS One veröffentlicht.