Nachricht

Apr 30, 2023

Warum ist diese Wanne eines der wertvollsten Kunstwerke des Vatikans?

Es ist eine einfache Tatsache, dass einer der wertvollsten Gegenstände in Rom eine Badewanne ist

Es ist eine einfache Tatsache, dass einer der wertvollsten Gegenstände in Rom eine Badewanne ist, von der einige sagen, sie sei 2 Milliarden Dollar wert.

Wenn Sie an die unschätzbaren Schätze der Vatikanischen Museen denken, denken Sie wahrscheinlich an die Kunstwerke: Michelangelos Jüngstes Gericht und die Decke der Sixtinischen Kapelle; die Pieta im Petersdom; die antiken und Renaissance-Kunstwerke in den Museen; oder sogar die unbezahlbaren Manuskripte und kostbaren Münzen, die in den Bibliotheken versteckt sind. Wenn Sie wie ich sind, greifen Sie wahrscheinlich nicht zu Toilettenmöbeln. Dennoch ist einer der wertvollsten Gegenstände in Rom eine Badewanne, deren Wert auf 2 Milliarden Dollar geschätzt wird. Und Sie dachten, Ihre Badezimmerrenovierung sei teuer.

Die Badewanne – technisch besser bekannt als „Porphyrbecken“ – ist heute im runden Saal des Pio-Clementino-Museums untergebracht. Es wurde vom römischen Kaiser Nero im ersten Jahrhundert für sein berühmtes, dekadentes Architekturprojekt Domus Aurea (Goldenes Haus) in Auftrag gegeben. Das vollständig aus violettem Stein erbaute Becken wiegt mehr als 1.000 Pfund. Bei einem Drink kürzlich auf einer Bibelkonferenz (ich weiß, lustig!) diskutierten Eric Vanden Eykel, ein außerordentlicher Religionsprofessor am Ferrum College, und ich über die Badewanne und ihren hohen Preis.

Der Grund, warum es so teuer ist, sagte mir Vanden Eykel, ist, dass es „aus einem äußerst seltenen und daher teuren Marmor namens ‚kaiserlicher Porphyr‘ hergestellt wurde.“ Nero und andere Kaiser mochten diesen Stein wegen seines tiefen und unverwechselbaren violetten Farbtons, aber es schadete auch nicht, dass er exklusiv und äußerst schwer zu bekommen war.

Der gesamte kaiserliche Porphyr, der in der Antike abgebaut wurde, stammte aus einem einzigen, abgelegenen Steinbruch im östlichen Teil des römischen Ägypten, dem Mons Porphyrites. Es wurde 18 v. Chr. entdeckt, als ein römischer Soldat namens Caius Cominius Leugas einen harten purpurroten Felsen in der Wüste bemerkte. Technisch gesehen ist Porphyr (was auf Griechisch nur „lila“ bedeutet) ein magmatisches Gestein, das grobkörnige Kristalle enthält. Der meiste kaiserliche Purpurmarmor wurde als Akzentstein in Fliesenböden oder auf Säulen verwendet. Man kann es in Form von Vasen oder Büsten finden, aber das Becken aus Neros Goldenem Haus ist außergewöhnlich groß und schwer. Es ist mit ziemlicher Sicherheit das größte einzelne intakte Stück Porphyrmarmor, das heute existiert. Die in Mons Pophryites errichtete Mine wurde bis 600 n. Chr. ununterbrochen genutzt, als die Römer die Kontrolle über Ägypten verloren.

Nach der Gewinnung aus den Minen – was keine leichte Aufgabe war! – musste das Material transportiert werden. Die Reise begann mit einer langen Überlandfahrt von der Mine bis zum Nil. In Koptos bestieg die Murmel ein Schiff flussaufwärts und fuhr weiter über das Mittelmeer, wobei sie unterwegs Zwischenstopps einlegte. Auch die letzte Etappe der Reise, vom Hafen Ostia bis zur Stadt Rom, erfolgte auf dem Landweg. Selbst für diejenigen, die keinen schweren Marmor transportierten, war dies eine lange Reise, die bis zu 10 Wochen dauern konnte. Wie Incunabula es auf Twitter ausdrückte: „Kaiserlicher Porphyr signalisierte nicht nur Macht und Prestige, sondern auch, dass das Römische Reich das nahezu Unmögliche erreichen konnte: das enorm harte Gestein zu zerschneiden und abzubauen und es über Tausende von Kilometern von der ägyptischen Wüste nach Rom zu transportieren.“ war eine beeindruckende Ingenieursleistung.“

Es waren die Kosten für den Umzug, die den kaiserlichen Porphyr so teuer und exklusiv machten. Vanden Eykel erzählte mir, dass imperialer Marmor aufgrund seines charakteristischen Marmorfarbtons sofort erkennbar sei. Es bedeutet Reichtum und Status. So wie der weiße Alligator Hermes Birkin sagt, dass man Verbindungen hat und 150.000 Dollar für eine Handtasche verbrennen kann, signalisiert Porphyrmarmor seinen Gästen, dass man jemand von Bedeutung ist. Was sagt das mehr, sagte Vanden Eykel, als „eine gigantische Porphyrbadewanne“? Die einzigen anderen Porphyrobjekte von ähnlichem Ausmaß waren Gräber und Särge: Nero, die Kaiser des Heiligen Römischen Reiches und sogar Napoleon wählten es alle als ihre letzte Ruhestätte. Napoleon musste sich mit einem gewöhnlichen roten Marmor begnügen.

Die römische Obsession mit kaiserlichem Purpur ging über Murmeln hinaus. Sie waren ebenso besessen von lila Textilien und diese waren, genau wie Marmor, teuer. Tyrischer oder kaiserlicher Purpurfarbstoff wurde aus den ausgetrockneten Drüsen der räuberischen Meeresschnecken hergestellt, die im östlichen Mittelmeerraum und vor der Küste Marokkos vorkommen. Der dunkelviolettrote Farbstoff wurde für zeremonielle Kleidung hochrangiger Personen verwendet; Es wurde besonders geschätzt, weil es nicht verblasste, aber teuer (ganz zu schweigen vom Geruch) in der Herstellung war. Wie ein Hermes Birkin und andere Luxusprodukte wurden sowohl tyrischer Purpur als auch kaiserlicher Porphyr regelmäßig nachgeahmt. Rosso Antico-Marmor (auch bekannt als Marmor Taenarium), ein wunderschöner roter Marmor, der im südlichen Peloponnes abgebaut wird, war ein solcher Nachahmer. Es wurde, wie Lorenzo Lazzarini anmerkt, „als Ersatz für den roten ägyptischen Porphyr“ verwendet. Obwohl es schön ist, fehlen dem Rosso Antico die Sprenkel und das tiefe Lila des ägyptischen Marmors. Wenn Sie heute den kaiserlichen Porphyr-Look haben möchten, könnten Sie es stattdessen mit einem Rosso Impero versuchen.

Obwohl unklar ist, wie genau und von wie vielen Menschen Neros Badewanne genutzt wurde, haben Badewannen als Symbol für Reichtum und Status eine Art transhistorische Anziehungskraft. Dies trotz der Tatsache, dass Baden zu vielen Zeitpunkten in der Geschichte mit Ausschweifung, sexueller Zügellosigkeit und Krankheit in Verbindung gebracht wurde. Die Aufgabe des Sonnenkönigs Ludwig XIV. bestand darin, sein rotes Bad mit Odeur de Nerolie zu füllen, einem modischen Duft aus Orangenblüten aus dem 17. Jahrhundert.

Abgesehen von der Mythologie des Badens plagen viele der mit antikem Marmor verbundenen Probleme weiterhin moderne Möchtegern-Neros. Lee Stahl, Präsident von TRH, einem Design-Build-Unternehmen mit Sitz in New York City, sagte gegenüber The Daily Beast, dass der Transport weiterhin ein Problem sei. Selbst mit moderner Technologie ist es schwierig, große Marmorplatten zu bewegen. Stahl sagte: „Die Kosten für den Transport, die Versicherung und das Heben von Marmor über 14 Stockwerke in die Luft, um ihn in ein Gebäude zu bringen, sind in die Höhe geschossen.“ Je mehr sich die Dinge ändern, desto mehr scheinen sie gleich zu bleiben.

Obwohl die Badewanne von Nero die wertvollste Badewanne der Welt ist, muss ihr Marktwert noch nachgewiesen werden. Bis dahin gehörte der Titel der teuersten Badewanne der Le Grand Queen-Badewanne, einer von Simon Krapf entworfenen und aus Caijou-Edelstein geschnitzten Badewanne, die 2016 für 1,74 Millionen US-Dollar versteigert wurde. Es dauerte vier Jahre und 120.000 Arbeitsstunden, die Materialien zu finden, auszuheben und zu polieren, um eine einzigartige Zwei-Personen-Badewanne herzustellen. Caijou ist technisch gesehen 180 Millionen Jahre altes versteinertes Holz. Manche schätzen es wegen seiner heilenden und lebensverlängernden Eigenschaften. Vielleicht hat der anonyme Käufer es als medizinische Ausgabe abgeschrieben.

Hast du einen Tipp? Senden Sie es hier an The Daily Beast.