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Dec 15, 2023

Jessie Homer French im Deep End

Die komplizierte Verschmelzung des Herzlichen und Geheimnisvollen des amerikanischen Malers,

Die komplizierte Verschmelzung des Herzlichen und Geheimnisvollen, des Offenen und Schrägen des amerikanischen Malers deutet auf eine produktive Missachtung dessen hin, worum es in zeitgenössischer Kunst gehen sollte.

Als ich vor vier Jahren in einer Mini-Retrospektive in der Dubliner Galerie Mother's Tankstation zum ersten Mal Jessie Homer Frenchs künstlich naive narrative Gemälde sah, war die an der Westküste lebende Künstlerin – damals Ende siebzig – eine relativ unbekannte, wenn auch gleichgeschlechtliche Angelenos-Generation wie Ed Ruscha und Billy Al Bengston waren Freunde von ihr und Bewunderer ihrer Arbeit. Letztes Jahr hingen jedoch sieben ihrer Gemälde in der überwiegend weiblichen internationalen Ausstellung der Biennale von Venedig. Dazu gehörten ein CinemaScope-dimensioniertes Bild von fortschrittlichen Kampfflugzeugen, die über einen Windpark in der Mojave-Wüste fliegen (Mojave Stealth Bombers, 2013), eine offensichtliche Darstellung eines Waldbrandes an der Westküste (Burning, 2020) und einer brennenden Bohrinsel (Oil Platform Fire, 2019). . Soweit so erzählt, entspricht die Handlung einer aktuellen Vorlage: Die ältere Künstlerin wird endlich von der sexistischen Kunstwelt anerkannt, zunehmend auch vom schickeren Ende der kommerziellen Szene. (Nachdem Homer French zuletzt von kleineren Räumen, darunter auch dem Veranstaltungsort „Various Small Fires“ in Los Angeles – passend benannt nach einem Künstlerbuch von Ruscha – gefördert wurde, wurde er kürzlich in der Mailänder Galerie von Massimo De Carlo gezeigt.) Wir haben diesen Film oder etwas Ähnliches gesehen . Ansonsten ist ihre Geschichte jedoch wie die anderer.

Erstens lebte Homer French viele Jahre lang überwiegend in der amerikanischen Filmindustrie, wie die häufig breiten Seitenverhältnisse ihrer Bilder andeuten könnten. Ihr Ehemann und De-facto-Manager Robin French war ein Talentagent, der unter anderem Marlon Brando betreute, und ab Ende der 1970er Jahre war er Produktionschef bei Paramount – er und der in New York geborene Homer French lernten sich 1969 kennen Zu dieser Zeit hatte sie sich mit dem Modellieren von Badeanzügen beschäftigt und mit dem Malen begonnen, und einen Monat später verbrachten sie ihre Flitterwochen auf dem Anwesen von Elizabeth Taylor und Richard Burton. French ließ für sie in ihrem Herrenhaus in Beverly Hills ein zehneckiges Studio errichten; Sie malte täglich und begann 1976 eine lokale Ausstellungskarriere (sie bezeichnet sich immer noch als „regionale“ Malerin), hatte aber auch vier Kinder. All dies könnte aus der Ferne wie der Ausgangspunkt für einen Vintage-Roman von Joan Didion oder Gavin Lambert erscheinen und daher die Kunstwerke von Homer French von vornherein als nichts weiter als die hobbymäßigen Ablenkungen einer verwöhnten Hollywood-Frau verurteilen. Aber dann sehen Sie die Gemälde mit ihrer komplizierten Verschmelzung des Herzlichen und Geheimnisvollen, des Offenen und Schrägen und ihrer jetzt nützlichen – weil sie das Werk ungewöhnlich und frisch aussehen lässt – Missachtung dessen, was die Mainstream-Kunstwelt vielleicht für zeitgenössisch gehalten hätte Kunst sollte „über“ sein. Und trotz der Geselligkeit und dem äußerlichen Charme des Werks fällt Ihnen vielleicht auch auf, dass Tod und Zerstörung ihre übergeordneten Themen sind.

Funeral (1978), das sie zu malen begann, nachdem ihre erste Tochter im Alter von sechs Jahren an den Folgen einer Zerebralparese gestorben war, wirkt zunächst fast so, als würde sie aus der eigenen Perspektive des Kindes betrachtet: ein Dutzend gebeugter, formell gekleideter Figuren und eine Verteilung des grauen Grabes - Steine, einige mit frischen Blumensträußen, säumen ein Stück Grünfläche. Ein Priester amtiert vor einem mit Blumen bedeckten Hügel, der im Gegenteil vor Leben und Lebhaftigkeit zu platzen scheint, und man merkt, dass einige der Trauergäste in üblichem Schwarz gekleidet sind, andere hingegen in sonnigem Weiß. Aus diesen gemischten Gefühlen könnte man schließen, dass der Künstler sich mit dem Tod und seiner zirkulären Beziehung zum Leben und zu laufenden Dingen auseinandergesetzt hat. Mittlerweile hat das Bild eine Frontalität, die an Henri Rousseau und amerikanische Volkskünstler wie Grandma Moses oder Vestie Davis erinnert, und eine gleichmäßige Verteilung der Bildereignisse, aber auch etwas von der raffinierten, rhythmischen Verbindung von Figuration und Abstraktion, die man von Alex Katz erwarten würde , alles umhüllt von einem mutmaßlichen Kern aus unaufdringlichem, gefiltertem Herzschmerz.

Dies würde nicht die letzte Beerdigungsszene sein, die Homer French malte, genauso wie es zwangsläufig nicht die letzte Beerdigung sein würde, an der sie teilnahm. Robin French starb im Jahr 2021 und ein Gemälde aus dem folgenden Jahr, The Deepest Grave, zeigt einen grünen Hügel mit Bäumen und einer Steinstatue der Jungfrau Maria; Unten stehen fünf Trauernde um einen Haufen brauner Erde, und dann wird der Untergrund durchschnitten, mit einem tiefschwarzen Schacht, der in einer ausgestreckten älteren männlichen Figur endet, die in weiß gekleidet ist, um die Statue widerzuspiegeln, und dabei ist, sich wieder mit der Erde zu vereinen . In einer anderen aktuellen Friedhofsszene, die auf die gleiche Weise dargestellt wird, City at Rest (2022), sind 17 Figuren unterschiedlicher Größe und unterschiedlichen Alters unter der Erde sichtbar; in Memento Mori (2022) sind es 28 (im Hintergrund weitere Tarnkappenbomber und ein Paar Schornsteine). Die Transparenz der Formatierung erinnert wiederum an die Perspektive von Kindern, an Bücher, die jungen Köpfen zeigen, wie Dinge funktionieren. Homer French schlägt aus Erfahrung vor, dass die Dinge in Bezug auf Tod, Erinnerung und Ehrung so funktionieren. Und die Malerei – sie scheint seit dem Tod ihres Mannes immer produktiver geworden zu sein – ist vielleicht ein Weg durch all das.

Sie verwendet häufig dasselbe Format, wenn sie die Natur malt, um Dinge sichtbar zu machen. Homer French, der heute im Coachella Valley in der Nähe von Palm Desert lebt, ist seit den 1970er Jahren ein begeisterter Fliegenfischer, und in Twin Lakes, Bridgeport (2022) treiben riesige Fische verlockend unter der Wasserlinie Sport, als wäre der Künstler ein Eine Höhlenmalerin lässt ihre Beute entstehen, indem sie sie bildlich darstellt, und die Komposition erhebt sich zu einer ruhigen Bergkette unter blauem Himmel. Wenn Homer French nur Meeresgemälde wie dieses gemacht hätte, würden sie vielleicht als vergnüglich, aber oberflächlich wirken, aber solche ruhigen Momente werden beispielsweise durch Tilapia Dieoff in the Salton Sea (2022) ausgeglichen, dessen asymmetrische semiabstrakte Komposition – gruppierte weißliche Fischleichen in braunem Wasser , links dicht und rechts dünner – erinnert an einige von Monets Seerosen, wird aber durch (vielleicht) umweltschützerische Bedenken unterstrichen; Das tatsächliche Absterben der Fische wurde mit einem verringerten Sauerstoffgehalt in den Gewässern aufgrund instabiler Temperaturen und Verschmutzung in Verbindung gebracht.

„Ich mag keine plumpen politischen Sachen; „Ich gehe es seitwärts an“, sagte Homer French kürzlich in einem Interview mit dem Los Angeles Magazine. Ihr Gemälde 97413 Blue River, Oregon aus dem Jahr 2021 zeigt ein ländliches Postamt, umgeben von Nadelbäumen und davor fischreiches Süßwasser. Aber sie begann damit, Postämter in ganz Amerika zu bemalen, nachdem Donald Trump damit begonnen hatte, dem Postdienst die Finanzierung zu entziehen, um die Briefwahl zu untergraben, und auch dieses ist niedergebrannt. „Nonnenhonig“ (2021) zeigt eine Imkerin, die Honig sammelt; Natürlich hat die Bienenhaltung auch ökologische Aspekte (und Homer French hat die Produkte der Nonne gekauft). Ein anderes Gemälde aus dem Jahr 2018, das Wölfe und Hirsche in einem winterlichen Wunderland zeigt, wirkt zunächst idyllisch und brueghelisch; Doch dann bemerkt man verstreut verstreute, verschneite Strahlungswarnschilder und trägt unten links in sorgfältig handgeschriebenen Großbuchstaben den Titel des Werks: Winter Eden, Tschernobyl.

Und dann sind da noch die vielen Gemälde, die Homer French zum Thema Feuer gemacht hat, ein aktuelles Beispiel ist das raucherfüllte Spreading Fire (2022), in dem 50 Prozent eines Nadelbaumbestandes in Flammen stehen und auch der Boden. Durch die globale Erwärmung verursachte Waldbrände sind im Teil der Welt des Künstlers eine Tatsache, und man könnte sagen, dass sie einen Mikrokosmos unseres veränderten Klimas darstellen. Es ist jedoch bemerkenswert, dass Homer French zum ersten Mal mit dem Malen von Bränden begann, nachdem er Zeuge eines kontrollierten Brandes geworden war, einer Handlung, die sowohl umwelterneuernd als auch zerstörerisch sein kann; Wie so oft weist ihre Arbeit auf die Eingriffe des Menschen in die Natur hin, verkompliziert diese jedoch, weicht der Rhetorik aus und widersetzt sich insbesondere der Hoffnungslosigkeit, sieht Bomber, aber auch Windparks. In ihrer Kunst steckt Trauer, aber auch die Erkenntnis, dass der Tod in vielerlei Hinsicht, im Guten wie im Schlechten, untrennbar mit dem Leben verbunden ist. Wenn diese Tatsache nicht weggewünscht werden kann, könnte man ihr zumindest mit dem Gleichmut begegnen – der nicht mit Naivität verwechselt werden sollte –, der die Kunst von Jessie Homer French durchdringt. Man könnte sagen, dass sie in der kontrollierten Verbrennung die perfekte Analogie für ihre Praxis gefunden hat.

ArtReviewFeatures

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Jonathan TD NeilFeatures

Chris Fite-WassilakFeatures

Judith WilkinsonFeatures