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Dec 13, 2023

Die Statue von Rafael Nadal thront über den French Open, auch in seiner Abwesenheit

PARIS – Auch nach seinem erschütternden Rückzug von diesen French Open am 18. Mai mit

PARIS – Auch nach seinem erschütternden Rückzug von den French Open am 18. Mai wegen einer hartnäckigen Hüftverletzung bleibt Rafael Nadal im Stadion von Roland Garros. Er ist fast 10 Fuß groß und besteht aus Edelstahl. Die Leute begrüßen ihn in Strömen und Scharen und posieren für Fotos mit ihm, während er seiner Form treu zu sehr auf seinen Grundschlag konzentriert ist, um mit der Wimper zu zucken.

Er ist natürlich in der Luft.

Er ist eine zwei Jahre alte Statue direkt hinter dem Haupttor, und es ist auffällig, wie die Skulptur zu einem Muss bei Spaziergängen in Roland Garros geworden ist, wobei die Fotosuchenden nicht einmal annähernd auf Nadal-Fanatiker beschränkt sind. Es ist leicht, den Riesen gleich die Treppe hinunter vom Eingang zu finden, an zweiter Stelle nach Roland Garros selbst, dessen Büste mit den stilvollen Druckbuchstaben „STADE ROLAND GARROS“ rechts über dem Tor schwebt.

Monsieur Garros ist gestorben – 1918 während eines Luftkampfs im Ersten Weltkrieg über Nordfrankreich.

Monsieur Nadal hat das mit Sicherheit nicht getan – er könnte dieses Ding nächstes Jahr sogar gewinnen.

Doch seine Statue nimmt Besuche entgegen wie die eines Verstorbenen, und jetzt kommen die Leute immer wieder vorbei, um daran zu erinnern, dass beim Turnier 2023 wer hier ist, von hinten angestrahlt wird, wer nicht da ist. Sie sehen Nadal in der Luft, technisch gesehen durch Kabel, aber magisch durch seinen Ruf. Er befindet sich innerhalb kurzer Glaswände, die Menschen davon abhalten, hineinzuspringen und seine Waden zu umarmen. Die Leute versuchen, seine Haltung nachzuahmen, als wäre er der Schiefe Turm von Pisa.

Am Sonntag drei Stunden an der Statue zu verbringen bedeutete, einen König zu spüren, der so königlich ist, wie Könige nur sein können, ohne sich dabei ganz königlich zu benehmen. Das gilt sogar bei den ersten French Open ohne Nadal seit 2004, dem vergessenen Jahr, als argentinische Männer vier der acht Viertelfinalplätze, drei der vier Halbfinalplätze und zwei der beiden Endplätze belegten.

Der ungesetzte Gaston Gaudio siegte als Nummer 44 der Weltrangliste und setzte sich im fünften Satz mit 8:6 durch, nachdem er zwei Meisterschaftspunkte gegen den an Nummer 3 gesetzten Guillermo Coria gespart hatte. Diese Erinnerung wurde ab 2005 mit den 18 jährlichen Turns von Nadal völlig überschwemmt – 14 Titel, eine Spielbilanz von 112:3, 14:0 im Finale, sieben davon in drei Sätzen, sieben in vier Sätzen und eine satte Null in fünf Sätze.

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Hätte Argentinien seinen Erfolg ohne Nadal aufrechterhalten können, wenn nicht so dramatisch? Es ist schwer zu sagen, aber er hat hier zehn argentinische Männer aller Nationalitäten geschlagen.

„Was ich mit der Skulptur von Rafa zum Ausdruck bringen möchte“, sagte der spanische Bildhauer Jordi Diez Fernandez 2021 zu Roland Garros, „ist eine Synthese all seiner Eigenschaften, die sich vielleicht auf eine einzige reduzieren lässt: Stärke. Was ich getan habe.“ Dann geht es darum, eine Skulptur von Rafael Nadal zu schaffen, die seine Stärke zum Ausdruck bringt. Und tatsächlich ist es ein Denkmal menschlicher Stärke. Wenn wir Rafa Nadal spielen sehen, zeigt er all diese Qualitäten, die uns irgendwie dazu inspirieren, das Potenzial von Rafael Nadal zu erkunden wir alle."

Das ist ein unverkennbares Gefühl, auch wenn es manchmal hinter dem überwältigenden Drang nach einem Selfie zurückbleibt.

An diesem Sonntag begann ein weiteres French Open, und die an Nummer 2 gesetzte Australian-Open-Siegerin Aryna Sabalenka startete mit einem 6:3, 6:2-Sieg über Marta Kostyuk und hielt sich dann für „mehr denn je dafür bereit“. Art von Gericht", nachdem es hier noch nicht über eine dritte Runde hinausgekommen ist. Der an Nummer 24 gesetzte Sebastian Korda besiegte Mackenzie McDonald mit 6:4, 7:5, 6:4 in einem Duell aus der Fülle dieser sich verbessernden Gruppe männlicher Amerikaner. Aber während der Finalist von 2021, Stefanos Tsitsipas, der an Nummer 5 gesetzte, in vier Sätzen gegen Jiri Vesely durchhielt und die an Nummer 8 gesetzte Maria Sakkari in geraden Sätzen gegen Karolina Muchova verlor, könnte die Abwesenheit von Nadal die größte Präsenz sein.

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„Die Nachricht [von Nadals Rückzug] war in gewisser Weise ein Schock für alle“, sagte Novak Djokovic am Samstag in einem Interview und über seine Pattsituation mit Nadal bei 22 Grand-Slam-Titeln. „Die Leute fragten mich, wie ich mich fühlte, als er das sagte, und ich muss sagen, wissen Sie, ich habe gesagt, dass er immer mein größter Rivale ist. Als er ankündigte, dass er seine letzte Karrieresaison [im Jahr 2024] haben wird „Ich hatte das Gefühl, dass ein Teil von mir auch mit ihm gehen würde.“

Wenn Sie 59 Mal im höchsten Bereich gegeneinander spielen, beginnen Sie, den anderen mitzugestalten. Sein Erstrundenspiel findet am Montag statt.

An einem Sonntag mit blauem Himmel, einem auf dem Kopf stehenden Halbmond und einer Brise glänzte Nadal im Sonnenschein. Die Skulptur vermittelt Kraft und Bewegung. Nadals Kleidung hat die Wirkung von Bändern. Er führt seinen Schuss in der Pose durch, und man kann fast hören, wie der Ball bestraft wegschreit. Er trägt ein Stirnband. Haarsträhnen aus Edelstahl ragen nach oben. Sein rechtes Bein befindet sich etwas über dem Boden, sein angewinkeltes linkes Bein mehr als etwas.

Es braucht drei Glasscheiben, um die 14 Endspiele einer Dominanz aufzulisten, die zu gewaltig ist, um sie zu begreifen; Es wäre eine Kleinigkeit, zu erwähnen, dass es in den 98 Spielen der 14 Titeljahre nur 21 verlorene Sätze gab. Drei Kinder studieren die Zahlen. Einer zählt.

Fremde tauschen Orte und machen Fotos voneinander. Einige Leute filmen das gesamte Panorama, eine Boutique von Roland Garros dahinter, Philippe Chatrier Court rechts neben dem Mann, der darin 14 Mal Trophäen gewonnen hat. Ein Fotograf eines bestimmten Jahrgangs verwendet ein großes iPad. Es gibt Lächeln und Kichern, und es gibt Gruppenfotos von Menschen, die nur oberflächliche Kenntnisse über Nadals Erbe haben. Die Leute äußern Sätze wie „très joli“, auch wenn sie sehr hübsch sind und die Absicht des Bildhauers vielleicht nicht ganz verstehen.

Dabei ist es möglich, stundenlang zu sitzen, ohne die Nadal-Ausrüstung oder Nadal-bedingte Melancholie zu sehen, mit nur einer schnell hervorgeholten und dann in eine Tasche gesteckten Spanien-Flagge und mit vier Sichtungen von „RF“-Caps von Roger Federer, die ihm die Ehre erweisen zum lebenden Großen. Es ist klar, dass Nadal diejenigen, die ihn von Anfang an im Jahr 2005, seinem ersten Match gegen Lars Burgmüller aus Deutschland auf dem Weg zum Debütantentitel mit 19 Jahren, leidenschaftlich verfolgten, bei weitem übertroffen hat. Er ist irgendwo da draußen weit oben im Bewusstsein.

Die Nachtsession strömt in Strömen. Acht Kinder stellen sich in einer Reihe vor Nadal auf. Eine Reisegruppe stellt sich in mehreren Reihen vor Nadal auf. Er ist nicht hier und die Zeit vergeht für alle, aber die Begeisterung rund um den Edelstahl-Nadal erinnert daran, dass in manchen seltenen Fällen die Zeit ihre Zeit in Anspruch nimmt, da der Gedanke an sie nie einrostet.